เจ้าอาวาสในเมืองหลวงของไทยพยายามอย่างยิ่งที่จะฟื้นฟูแม่น้ำเจ้าพระยาให้กลับมาอยู่ในสภาพบริสุทธิ์อีกครั้ง จึงเริ่มรีไซเคิลน้ำในวัดของตน ปัจจุบัน เขามีพันธมิตรที่ล่องน้ำเพื่อพยายามทำความสะอาดแม่น้ำ

พระมหาประนอม ธัมมลังกาโร เจ้าอาวาสวัดจากแดง กล่าวถึงแม่น้ำเจ้าพระยาในกรุงเทพฯ ว่า “กาล ครั้งหนึ่งแม่น้ำสายนี้เคยเต็มไปด้วยปลา แต่บัดนี้ ไม่มีอะไรว่ายอยู่ในนั้นอีกแล้ว”

เมื่อครั้งเป็นพระภิกษุสามเณรเมื่อ พ.ศ. 2523 ท่านจำได้ว่าเคยเห็นเด็กๆ เล่นน้ำในแม่น้ำและมีคนตักน้ำขึ้นมาดื่ม แต่เมื่อท่านเป็นเจ้าอาวาสวัดจากแดงเมื่อกว่า 25 ปีต่อมา ภาพทิวทัศน์อันสวยงามเหล่านั้นก็กลายเป็นอดีตไปแล้ว เมื่อท่านมาถึงวัดเก่าแก่อายุ 240 ปี ท่านรู้สึกเศร้าโศกกับภาพแม่น้ำที่สกปรกและเศษขยะเกลื่อนกลาดอยู่โดยรอบ

ธัมมลังกาโรรู้ว่าหากไม่มีการทำอะไร สถานการณ์จะยิ่งเลวร้ายลง เขาจึงสร้างศูนย์รีไซเคิลในบริเวณวัด ซึ่งเปลี่ยนจากการรวบรวมขวดเพียงไม่กี่ใบมาเป็นการนำพลาสติกกลับมาใช้ใหม่ได้ 300 ตันต่อปี ปัญหาใหญ่ที่สุดของเขาคือเขาไม่สามารถทำความสะอาดแม่น้ำได้เอง

แต่แล้วเขาก็ได้พบกับทอม พีค็อก-นาซิล ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Seven Clean Seas ซึ่งเป็นองค์กรที่ค้นหาวิธีแก้ไขปัญหามลภาวะจากพลาสติก เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ชายทั้งสองคนได้เปิดตัวเรือ Hippo ซึ่งเป็นเรือพลังงานแสงอาทิตย์ โดยมีเป้าหมายที่จะกำจัดพลาสติก 1.4 ล้านกิโลกรัมต่อปีจากเส้นทางน้ำที่พลุกพล่านที่สุดของกรุงเทพฯ

“ผมอยากเอาขยะออกจากแม่น้ำก่อนที่จะลงสู่ทะเล” ธัมมลังกาโรกล่าว

แม่น้ำเจ้าพระยาเป็นเส้นทางน้ำที่ใหญ่ที่สุดที่ไหลผ่านภาคกลางของ ประเทศไทย แม่น้ำสายนี้ทอดยาวกว่า 230 ไมล์จากจังหวัดนครสวรรค์ทางตอนเหนือไปจนถึงอ่าวไทย และเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เช่น ปลาเสือสยาม ปลาตะเพียน และปลาบึกเจ้าพระยา

ในกรุงเทพมหานคร แม่น้ำเจ้าพระยาเป็นเส้นทางคมนาคมขนส่งทางน้ำ เรือข้ามฟาก และเรือหางยาวไม้ แต่แม่น้ำเจ้าพระยาไม่ได้เป็นเพียงเส้นทางขนส่งผู้คนเท่านั้น ตามการวิจัยขององค์กรไม่แสวงหากำไร Ocean Cleanup ที่ตั้งอยู่ในเมืองรอตเตอร์ดัม ระบุว่าแม่น้ำเจ้าพระยา พัดขยะพลาสติก 4,000 ตัน ลงสู่ทะเลทุกปี

ฝนและน้ำท่วมอาจทำให้พลาสติกถูกชะล้างจากพื้นดินลงสู่แม่น้ำได้ แต่ถึงแม้จะมีค่าปรับสูงถึง 10,000 บาท (220 ปอนด์) ก็ยังมีคนทิ้งขยะอย่างผิดกฎหมายอยู่

การออกแบบของเรือฮิปโปนั้นเรียบง่ายและมีประสิทธิภาพ โดยบูมบนเรือจะลำเลียงขยะพลาสติกที่ลอยอยู่ในแม่น้ำไปยังสายพานลำเลียงที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ จากนั้นสายพานลำเลียงจะขนขยะออกจากน้ำและทิ้งลงในถังขยะที่ซ่อนอยู่ใต้หลังคา

มวลผักตบชวา ภาชนะใส่อาหาร ขวดพลาสติก และถุงที่พันกันยุ่งเหยิงจะถูกคัดแยกด้วยมือและนำไปรีไซเคิลที่โรงงานในวัด

ชลาติป จันทร์ชมพู ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยทรัพยากรทางทะเลและชายฝั่ง เชื่อว่าการที่เรือฮิปโปเข้ามามีบทบาทสำคัญต่อการสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับขยะพลาสติก ไม่เพียงแต่ช่วยกำจัดขยะจากแม่น้ำเท่านั้น แต่ยังช่วยสร้างเครือข่ายเรือเก็บขยะและเรือเก็บขยะอีกด้วย

“เมื่อผู้คนเห็นฮิปโป พวกเขาจะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น” เธอกล่าว “พวกเขาจะอยากรู้ว่ามันคืออะไรและทำไมมันถึงอยู่ที่นั่น”

ตามข้อมูลของกรมควบคุมมลพิษ ประเทศไทยตั้งเป้าว่าภายในปี 2570 พลาสติกทั้งหมดจะถูกนำไปรีไซเคิล เพิ่มขึ้นจากปัจจุบันที่ 37% พลาสติกที่ไม่สามารถนำไปรีไซเคิลได้จะถูกนำไปใช้เป็นเชื้อเพลิงจากขยะ

ทีมฮิปโปจะทำงานบนเรือนานถึงแปดชั่วโมงต่อวัน แต่เนื่องจากแม่น้ำมีกระแสน้ำขึ้นลง พวกเขาจึงรู้ว่าน้ำขึ้นสูงเมื่อใด และเพิ่มปริมาณงานของพวกเขา แม้ว่าการสนับสนุนจะช่วยครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการดำเนินการของเรือฮิปโป แต่ค่าใช้จ่ายในอนาคตและการบำรุงรักษาจะได้ รับการชำระด้วยเครดิตพลาสติก ซึ่งบริษัทต่างๆ สามารถใช้เพื่อชดเชยปริมาณการใช้พลาสติกของตนได้ ในวัดจากแดง พลาสติกบางส่วนจะถูกส่งไปยังโรงงานเพื่อแปรรูปเป็นผ้า จากนั้นผ้าจะถูกเย็บผ้าโดยช่างเย็บผ้าอาสาสมัครที่วัดเป็นจีวรสีเหลืองสำหรับพระสงฆ์ รวมถึงผ้าห่มและกระเป๋า

ธรรมลังการโรมีวิธีใหม่ในการกระตุ้นให้ผู้คนส่งขยะไปให้พระสงฆ์ “ผู้คนสามารถทำ[Buddhist] “บุญกุศลที่เราได้รับ คือ ขวดพลาสติก ถุง และกระดาษ” เขากล่าว ตามความเชื่อของพุทธศาสนา ความคิด การกระทำ หรือการกระทำที่ดีสามารถนำมาซึ่งบุญกุศลได้ ซึ่งสามารถช่วยกำหนดคุณภาพชีวิตในอนาคตของบุคคลได้

พระสงฆ์สามารถนำพลาสติกหลายชั้นมารีไซเคิลได้ ซึ่งถือเป็นความท้าทายในการรีไซเคิล โดยอาศัย เครื่องจักรใหม่ที่ใช้กระบวนการรีไซเคิลทางเคมีที่เรียกว่าไพโรไลซิส ในการย่อยพลาสติกให้กลายเป็นน้ำมัน ขยะอินทรีย์ทั้งหมดจะถูกแปลงเป็นปุ๋ยโดยใช้เครื่องทำปุ๋ยหมักอุตสาหกรรมสองเครื่อง

ฮิปโปได้สร้างจุดเชื่อมโยงสุดท้ายในเศรษฐกิจหมุนเวียนของวัดจากแดง ปัจจุบัน เป้าหมายของทีมคือการสร้างฮิปโปเพิ่มเติมเพื่อจัดการกับแม่น้ำที่ปนเปื้อนอื่นๆ ในประเทศไทยและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

Peacock-Nazil กล่าวว่าการแก้ไขปัญหาแม่น้ำเพียงอย่างเดียวไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา “เราต้องทำงานบนชายฝั่งและในชุมชนริมแม่น้ำเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขามีโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นในการหยุดการรั่วไหลของพลาสติกสู่สิ่งแวดล้อมตั้งแต่แรก” เขากล่าว

Seven Clean Seas ไม่เพียงจะขยายขอบเขตการให้บริการในกรุงเทพฯ เท่านั้น แต่ยังมีแผนที่จะจัดทำโครงการด้านการศึกษาในระดับท้องถิ่น และต้องการนำเสนอ Hippo ให้เป็นห้องปฏิบัติการลอยน้ำสำหรับมหาวิทยาลัยในอนาคตอีกด้วย

“ฉันหวังจริงๆ ว่าสักวันหนึ่งเราจะถูกเลิกจ้าง และเราไม่จำเป็นต้องดำรงอยู่เป็นองค์กรอีกต่อไป และฮิปโปก็ไม่จำเป็นต้องลอยตัวในแม่น้ำ แต่จนกว่าจะถึงวันนั้น เราจะยังคงทำในสิ่งที่เราทำต่อไปให้ดีที่สุดเท่าที่เราจะทำได้” พีค็อก-นาซิล กล่าว

---

ที่มา : The Guardian